FC Barcelona byla založena roku 1899 švýcarským sportovcem Joanem Gamperem a skupinou nadšenců, kteří toužili vytvořit nový sportovní klub v Barceloně. Od počátku se klub stal výrazně propojeným s katalánskou kulturou a identitou, což ovlivňovalo nejen jeho fungování, ale i společenské vnímání. První výrazné sportovní úspěchy začala Barcelona sbírat v první polovině 20. století, kdy získávala regionální a později národní tituly.
Významným obdobím se stala 70. a 80. léta, kdy klub přivítal velké hvězdy světového fotbalu a upevnil svou pozici mezi elitou. Zlom v moderních dějinách však přinesl příchod trenéra Johana Cruyffa v roce 1988. Jeho filozofie položila základy budoucího stylu hry i celkového směřování klubu. Od té doby Barcelona pravidelně sbírá trofeje v domácích soutěžích i na evropské scéně, kde patří k nejúspěšnějším klubům Ligy mistrů.
FC Barcelona se v průběhu 20. století postupně vypracovala mezi nejrespektovanější kluby Evropy. Významné období přišlo zejména po druhé světové válce, kdy tým začal pravidelně sbírat domácí tituly a přitahovat hráče světové úrovně. Rozvoj klubu však neovlivnily pouze sportovní úspěchy, ale i politické okolnosti ve Španělsku, které formovaly jeho vztah ke katalánské identitě a postavení ve společnosti.