3D tiskárna funguje na jednoduchém principu: vezme digitální návrh a postupně ho přeměňuje na skutečný objekt. Nejčastěji to probíhá tak, že tiskárna nanáší materiál vrstvu po vrstvě, dokud nevznikne celý díl. Každá vrstva se přesně položí na tu předchozí, což umožňuje tisk i složitých tvarů, které by bylo jinak těžké vyrobit klasickými metodami.
U FDM tiskáren se plast taví a vytlačuje přes trysku. Tryska se pohybuje podle předem připraveného návrhu a nanáší materiál přesně tam, kde je potřeba. Po každé vrstvě tiskárna posune podložku nebo hlavu a pokračuje další vrstvu. V případě SLA nebo DLP tiskáren se používá tekutá pryskyřice, která se vytvrzuje světlem – postup je jiný, ale princip zůstává stejný: vrstva po vrstvě vzniká hotový objekt.
Pro správný tisk je důležité několik věcí: správné nastavení teploty, rychlosti tisku a podpůrných struktur, pokud model vyžaduje převisy nebo složité tvary. Malé odchylky v nastavení mohou ovlivnit kvalitu dílu, proto je potřeba být pečlivý a často zkoušet různé varianty.
Práce s vlastní tiskárnou mi ukázala, že 3D tisk není jen o stisku tlačítka „start“. Každý výtisk vyžaduje plánování, přípravu modelu a pozornost k detailům. Ale když vše funguje správně, je fascinující sledovat, jak se z návrhu stává hmatatelný objekt. Tento proces je zároveň skvělou zkušeností pro pochopení technologie a možností, které 3D tisk nabízí.