Jaderná energetika je způsob výroby elektrické energie, který využívá energii uloženou v jádrech atomů. Namísto spalování fosilních paliv, jako je uhlí nebo plyn, se zde používá proces jaderného štěpení, při kterém se těžké jádro atomu, nejčastěji uranu, rozdělí na dvě menší jádra. Při tomto štěpení se uvolní velké množství energie, která je ve formě tepla a dalších neutronů. Tyto neutrony mohou rozštěpit i další jádra a udržet tak řetězovou reakci. Dá se to také přirovnat k „mini explozím“, které dohromady produkují velké a konstantní množství tepla.
Toto teplo se poté využívá k ohřevu vody, která se mění na páru. Pára roztočí turbínu, která je spojena s generátorem, a tím vzniká elektrický proud. Celý proces se tímto uzavře, takže voda, která prošla turbínou, se následně ochladí, zkondenzuje a vrátí se zpátky do oběhu. Díky tomu může jaderná elektrárna dodávat nepřetržitě stabilní elektřinu, což je jedna z těch nejdůležitějších výhod jaderné energetiky oproti některým obnovitelným zdrojům.
Jaderná energetika se v dnešní době hlavně používá proto, že dokáže vyrábět velké množství elektřiny stabilně a není závislá na počasí. Reaktory mohou běžet dokonce i desítky měsíců, což z nich dělá velmi spolehlivý zdroj pro státy, které potřebují jistotu v dodávání elektřiny.
Princip výroby elektřiny je velmi podobný jako u uhelných či plynových elektráren, dokonce i tam se ohřívá voda a roztáčí turbíny, ale rozdíl je v tom, že jaderná elektrárna vytváří teplo přímo ze štěpení atomů. Kvůli tomu není potřeba spalovat žádné fosilní palivo. Tím se celý proces stává efektivnější a úspornější
