Islam Makachev se stal jedním z nejdominantnějších zápasníků lehké váhy a jedním z nejlepších v celém UFC. Narodil se 27. října 1991 v malé vesnici Burši ve výběžku Dagestánu. Dagestán je známý silnou tradicí bojových sportů, zejména bojového samba. Makachev vyrůstal v komunitě, kde byl bojový sport běžnou součástí života a děti od mala trénovaly svou fyzickou i psychickou odolnost.
Islam začal trénovat bojové sambo už jako chlapec. Trénoval s Khabibem Nurmagomedovem a jeho otcem Abdulmanapem. Khabiba od dětství považuje za svého bratra. Postupem času se vypracoval mezi ty nejlepší sportovce v Rusku. Vyhrál několik národních i mezinárodních turnajů a stal se mistrem světa v bojovém sambu.
V UFC debutoval Islam Makachev v roce 2015. Hned od začátku působil jako technicky velmi přesný a taktický vyspělý zápasník. Jeho dominantní zbraní je grappling, tedy kontrola soupeře na zemi, přetlačováni v klinčích a postupné budování tlaku, ze kterého se většina protivníku nedokáže dostat. Neustálým trénováním a zdokonalováním svého stylu se stal komplexním bojovníkem. Po úvodních vítězstvích utrpěl pouze jednu porážku, rychle se z ní ale oklepal a začal sbírat výhry v dlouhé sérii své kariéry.
V roce 2022 dostal šanci bojovat o titul lehké váhy, a to proti tehdejšímu šampionovi a jednomu z nejrespektovanějších bojovníků, Charlesi Oliveirovi. Zápas se konal v Abú Dhabí a Makachev v něm předvedl jeden z nejlepších výkonů své kariéry. Oliveira byl známý svým grapplingem, ale Makachev dokázal boj kontrolovat od začátku do konce a ve druhém kole ho ukončil submisí. Tím se stal šampionem lehké váhy UFC a navázal tak na odkaz Khabiba Nurmagomedova, který titul držel před tím. Islam svůj titul obhájil několikrát a v roce 2025 přestoupil do velterové váhy, kde vyhrál svůj druhý titul a stal se šampionem ve dvou různých vahách.
Islam Makachev se stal jedním z nejvýraznějších bojovníků své generace. Jeho cesta od malé vesnice v Dagestánu až na trůn šampiona UFC je důkazem tvrdé práce, disciplíny a oddanosti sportu. Patří mezi nejlepší zápasníky v historii lehké váhy.