Roku 1937 se zalozila prvni profesionalni liga NBL. Hlavnim cilem teto ligy bylo nabidnout hracum profesionalni podminky a posunout basketbal na vyssi uroven. Liga pritahovala nejlepsi hrace te doby, takze okamzite nabrala vysokou uroven. NBL postavila zaklady soucasneho basketbalu.
O nekolik let pozdeji presneji roku 1946 byla zalozena dalsi liga BAA. Tato liga mela puvodne pusobit jako nejvetsi konkurent NBL. Mela vetsi financni prostredky a pusobila ve vetsich mestech.
Mezi temito ligami byla obrovska konkurence pretahovali si hrace, sponzory i fanousky a tak se rozhodly po letech konkurovani samy sobe ligy spojit a vytvorit neco co navzdy zmeni basketbal tak jak byl znamy.
Roku 1949 se BAA spojila s NBL a vytvorila celosvetovy fenomen NBA. NBL prinesla zkusene tymy a hrace zatimco BAA prinesla velke financni prostredky. Spojenim techto dvou lig se rapidne zvysila kvalita hry i herniho prostredi.